দুই জায়ান্ট বধের পরও ভিলার পা মাটিতে

স্পোর্টস ডেস্ক

নিজ উঠানে অপ্রতিরোধ্য অ্যাস্টন ভিলা। শনিবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ঘরের মাঠে টানা ১৫তম জয় তুলে নিলো তারা, যা ক্লাব রেকর্ড। গত বুধবার হ্যাটট্রিক চ্যাম্পিয়ন ম্যানসিটিকে ১-০ গোলে হারায় ভিলা। ইংলিশ লিগের আরেক জায়ান্ট আর্সেনালও একই স্কোরে পরাজিত হলো।

উনাই এমেরির ভিলা ১৬ ম্যাচ শেষে ৩৫ পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বরে। শনিবার আগের ম্যাচে লিভারপুল জেতায় পেছনে পড়া আর্সেনাল ৩৬ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে। 

শীর্ষে থাকা লিভারপুলের (৩৭) চেয়ে মাত্র ২ পয়েন্ট পেছনে ভিলা। শিরোপার দৌড়ে বেশ ভালোভাবে যোগ দিলো তারা। কিন্তু মাটিতে পা রাখছেন ম্যাচের একমাত্র গোলদাতা জন ম্যাকগিন, ‘এটা কেবল ১৬তম ম্যাচ শেষ হলো, এখনও অনেক দূরে যেতে হবে। আমাদের সামনে থাকা প্রত্যেককে সম্মান করি, যারা বহু বছর ধরে এই অবস্থানে আছে। আমরা নতুন, এটা কি ধরে রাখতে পারবো? আশা করি।’

কোচ এমেরি আশাবাদী হলেও এখনই শিরোপা প্রত্যাশীর কাতারে দলকে রাখছেন না, ‘যখন আমরা ৩০, ৩২ রাউন্ডের খেলা শেষ করবো তখন আমি বলবো (আমরা শিরোপার দৌড়ে), যদি এখনকার মতো একই অবস্থানে থাকি।’

ভিলা পার্ক সপ্তম মিনিটে কেঁপে ওঠে। লিওন বেইলি ডানপ্রান্ত দিয়ে ঢুকে কাটব্যাক করেন, ম্যাকগিন একবার বল পায়ে নিয়ে কিপার ডেভিড রায়াকে পরাস্ত করেন।

আর্সেনাল দুইবার বল জালে জড়ালেও সমতা ফেরাতে পারেনি। ৬১ মিনিটে বুকায়ো সাকা ভিলা গোলকিপার এমিলিয়ানো মার্টিনেজকে পরাস্ত করেন। কিন্তু অফসাইডের পতাকা ওড়ে। আর্সেনাল যোগ করা সময়ে জাল কাঁপিয়েছিল। কিন্তু কাই হ্যাভার্জ শট নেওয়ার আগে হ্যান্ডবল করেন। ভিএআরে গোল বাতিল হয়ে যায়।

কোচিং ক্যারিয়ারে প্রথমবার টানা ১৫টি হোম ম্যাচ জেতার অনুভূতি প্রকাশ করে এমেরি বলেন, ‘আমি মনে করি ভবিষ্যতে আর কখনও এটা অর্জন করবো না। এটা অসাধারণ, চমৎকার।’